なぜ私たちは眠る必要があるのか？：睡眠がもたらす効果と質の高い眠りのためのヒント

2024年10月1日 2024年10月21日豊岡春樹

豊岡春樹

こんにちは。福岡県久留米市の公認会計士・税理士　豊岡春樹です。

「最近、なんだか疲れが取れない」「集中力が続かない」「イライラしやすくなった」と感じていませんか？
その原因、もしかしたら睡眠不足にあるかもしれません。

現代社会において、睡眠の重要性が見過ごされがちです。

しかし、睡眠はただ体を休ませるためだけの時間ではなく、心身の健康やパフォーマンスを最大限に引き出すために欠かせない、非常に重要な役割を担っているのです。

本記事では、睡眠がいかに重要であるか、そしてどのように良質な睡眠を得ることができるかについて探ります。

睡眠不足が引き起こす深刻なリスク

現代社会において、睡眠不足は深刻な問題となっています。

仕事やプライベートで忙しい日々を送る中で、ついつい睡眠時間を削ってしまいがちです。

しかし、睡眠不足を軽視することはできません。十分な睡眠をとれていない状態が続くと、以下のような様々な悪影響が出てくる可能性があります。

日中の眠気、集中力・注意力の低下
判断力や決断力の低下
イライラしやすくなる、感情のコントロールが難しくなる
免疫力の低下、病気にかかりやすくなる
生活習慣病のリスク増加
肌荒れ、老化の促進

これらの影響は、私たちの日常生活や仕事のパフォーマンス、そして健康状態にも大きな影を落とします。

「睡眠負債」という言葉をご存知でしょうか？これは、睡眠不足が蓄積していく状態を指します。
睡眠不足は、自覚症状がないまま負債のように積み重なっていくことが怖い点です。
「自分は大丈夫」と思っていても、知らず知らずのうちに睡眠負債を抱え、心身に悪影響を及ぼしている可能性もあるのです。

質の高い睡眠がもたらす驚くべき効果

十分な睡眠をとることは、単に体の疲れを取るだけではありません。質の高い睡眠は、心身に様々なプラスの効果をもたらしてくれます。

脳の疲労回復、記憶力・学習能力の向上
ストレスホルモンの減少、リラックス効果
成長ホルモンの分泌促進、体の修復、疲労回復
免疫力の強化、病気への抵抗力アップ
美肌効果
感情の安定、心の健康維持

睡眠によって脳と体がリフレッシュされることで、日中の活動のパフォーマンスが向上し、心身ともに健康な状態を保つことができるのです。

睡眠とパフォーマンスの関係：スタンフォード大学バスケットボールチームの事例

アメリカのスタンフォード大学バスケットボールチームが行った実験では、睡眠時間を十分に確保することで、選手の運動能力が向上したという結果が出ています。

選手たちは10時間睡眠を数週間続けた結果、スプリントのタイムが向上し、シュートの精度も上がったそうです。
これは、睡眠によって筋肉や神経が修復され、パフォーマンスが向上したことを示唆しています。

（参考書籍：「SLEEP 最高の脳と身体をつくる睡眠技術」ショーン・スティーブンソン著）

このことからも、睡眠が私たちの生活や仕事のパフォーマンスにどれだけ大きな影響を与えているかが分かります。

一夜漬けから睡眠重視へ：豊岡の体験談

以前の私は、睡眠時間を削ってまで勉強することが美徳だと考えていました。
特に高校時代は、テスト前になると徹夜で一夜漬けをするのが当たり前で、睡眠時間を極限まで削って、必死に頭に知識を詰め込んでいました。

しかし、今振り返ってみると、あの頃の勉強法は全く効率的ではなかったと思います。
詰め込んだ知識は、テストが終わるとすぐに忘れてしまい、まるで砂の城のように、もろく崩れやすいものでした。

それに加えて、健康面への影響もあり、
睡眠不足によって、集中力や思考力は低下し、体調を崩すこともありました。

そんな非効率な勉強法から脱却したのは、大学進学を機に「睡眠」の重要性に気づいたことがきっかけです。

大学では、徹夜は一切せずに、事前に計画を立ててコツコツと勉強するようにしました。
そして、どんなに忙しい日でも、睡眠時間は必ず確保するようにしました。

この変化により以前よりも日中の集中力が格段にアップし、勉強の内容が頭に入りやすくなったのを実感するようになります。
さらに、健康状態も良好で、風邪をひくことも少なくなりました。

その結果、大学4年間は、定期テストの成績優秀者として特待生に選出されました。
決して自慢ではありませんが、睡眠をしっかりとるようになってから、学業面で良い結果を残せるようになったと感じています。

大学3年時より公認会計士試験の勉強をすることになりましたが、この時も「睡眠」を最優先事項に、最低でも7時間は寝るように心掛けていました。

長時間の勉強は大変でしたが、睡眠をしっかりとることで、集中力を持続させることができ、効率的に勉強を進めることができました。
（勉強の方法等もいつかは記事に書きたいと思っています）。

この経験を通して、本当の意味での「効率的な学習」や「パフォーマンスの最大化」には、質の高い睡眠が不可欠であることを確信しました。

睡眠を改善するためのヒント

質の高い睡眠を手に入れるにはどうしたらよいのでしょうか。
日常生活の中で、少し意識を変えるだけで睡眠の質を向上させることは可能です。
ぜひ、以下のポイントを参考に、睡眠習慣を見直してみましょう。

規則正しい睡眠サイクルを身につける：できるだけ、毎日同じ時間に就寝・起床するように心がけましょう。
寝る前のリラックスタイムを作る：ぬるめのお風呂に入ったり、リラックス効果のある音楽を聴いたり、アロマを焚いたりするなど、寝る前に心身のリラックスを心がけましょう。
スマホやPCなどのデジタルデバイスは、ブルーライトを発し、睡眠を妨げます。
寝る前には本を読んだり、リラックスする時間を作ることが大切です。
私は最近Kindleを購入して、電子書籍を読んでいます。
驚くことに目が全然疲れないので、皆さんおすすめです。
質の高い睡眠環境を整える：快適な温度と静かな環境、そして質の良い寝具を用いることで、より深い眠りに入りやすくなります。
私は以前、天神の親不孝通り付近に住んでいましたが、週末になるとクラブの重低音が響いてきてストレスでした・・・
適度な運動を習慣化する：適度な運動は、質の高い睡眠に効果的です。私は毎日1キロランニング、1キロジョギングを日課としています。

まとめ

睡眠は単に体を休めるだけでなく、私たちの生活や仕事に直結した重要な要素です。

良質な睡眠を確保することで、体と心の健康を保ち、日々のパフォーマンスを向上させることができます。

もし今、睡眠不足で悩んでいるなら、まずは生活リズムを見直し、より良い睡眠を目指してみてください。

それが結果的に、あなたの生活や仕事の質を大きく向上させることに繋がると思います。

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